Zajímají někoho příběhy Brňanů?

"Největším kapitálem Brna jsou jeho kreativní obyvatelé, díky nimž je město považováno za inovační a dynamickou středoevropskou metropoli,“ prohlašuje primátor při příležitosti dokončení Regionální inovační strategie a schválení akčního plánu Strategie města Brna na léta 2008-2013.

Něco takového bych si představoval, že letos zazní na veřejnosti, abychom věděli, že zmíněné dokumenty nezapadnou do šuplíku, ale bude se podle jejich priorit řídit vedení města a kraje. Že něco takového slyšet z úst českých politiků je iluzorní? Každopádně se mohou inspirovat starostou Berlína, jehož slova jsem jen velmi mírně upravil.

Více najdete na blogu Martina Krafla, ředitele Českého centra v Berlíně. Tvůrci kampaně Buď Berlín, jejímž zadavatelem je vedení města, představují obyčejné lidi, neznámé tváře z ulice s jejich životními příběhy. Kampaň má ukázat pravou tvář Berlína – nepřikrášlenou a o to víc fascinující mozaiku životních osudů plných „rozmanitostí a proměn, láskyplných detailů a napínavých protikladů“.

Kampaň má trvat rok a na posílení identifikace obyvatel s městem a jejich loajality k budoucímu rozvoji utratit 5 milionů eur. Svůj příběh může vložit na web každý obyvatel. Jedním z nich je např. rodilý Berlíňan z Kreuzbergu, který začínal jako kuchař v pouličním občerstvení a vypracoval se na ředitele kuchyně a posléze kulinářského velmistra Berlína.
Celý text / Read more...

2nd OpenCoffee hosted the Brno expats

Armenia, Cabo Verde, Canada, France, Germany, India, Iran, Ireland, Mexico, Tunisia, UK and USA are the countries of origin for expats who attended the second Brnopolis Open Coffee meeting on Wednesday. Eighteen expats discussed together with Marie Zezulkova and Jakub Rybar of the City Council, Eva Kupsova of CzechInvest and Petr Chladek of the South Moravia development agency. All the key people involved in the city or regional strategy paying a special attention to foreigners relocated to Brno.

No badges, no PowerPoint slides, just crispy croissants and strudels with hot coffee or tea. We were sitting around the table in the Onyx Cafe and its interior was recharging our energy by the orange color tones. Representatives of international corporations, of a family carpet business, of a national cultural agency or Ph.D. students, they all had valuable experience, both good as bad, to share.

A strong and active expat community is one of the key factors supporting the creative potential and attractivity of any competitive city. We started in a small group of hubs - expats living and working here mostly for a longer time and knowing well what newcomers (personally or their businesses) miss in Brno and what can be done about it. They are also the ones who are able to formulate the main motivation to stay or move to Brno. I'll pick up some of the comments in my next post.

This time it was just a starter - the very first meeting and brainstorming around the most visible issues and opportunities. From now we have a chance to bring more inputs in the blog comments and structure them for our next meeting where more expats will be invited. Would you like to attend? Add a comment below.

My thanks go to Ratnesh Mathur, Don Sparling and Arturo Quintero who helped me to bring together the pretty mixed group. Compared to the previous OpenCoffee we had a bit more women but there is still a room for balancing the numbers :-)

We are already planning the April OpenCoffee dedicated to the Brno Museum Night phenomenon (to be held on May 24), stay tuned.
Celý text / Read more...

Zmizelý svět brněnských kaváren

Kavárenský život byl jednoznačně fenoménem, bez kterého si společenský život včetně uměleckých a tvůrčích snah předválečných a meziválečných časů nelze vůbec představit. Kde jinde než v kavárnách té doby se scházely všechny vlivné i význačné osobnosti, které zde dlouhé hodiny seděly, povídaly, četly, kritizovaly, plánovaly i psaly?

Právě v únoru, kdy jsme v Brně uspořádali první neformální setkání Brnopolis OpenCoffee - a kdy jsme pečlivě vybírali kavárnu, kde se bude konat - se v západním křídle Špilberku otevřela výstava Zmizelý svět brněnských kaváren. Můžete ji shlédnout do 20. dubna od středy do neděle 10-17 hod (od dubna od 9 hod a včetně úterý). Stojí za ní Karel Altman, kurátorka Lenka Kudělková a Vladimír Filip, sběratel brněnských pohledů a fotografií.

Byl jsem se na ní podívat včera a můžu jen doporučit. Dozvíte se něco o historii města a dostanete chuť. Nejen na kávu. Ostatně je škoda, že se na výstavě o kavárnách žádná nepodává (tu z automatu do kelímku opravdu nemyslím). Že by se nenašel žádný sponzor ochotný umístit do prostoru přístroj s baristou a živou servírkou v dobovém oblečení (vsadím se, že by ji návštěvníci ocenili víc než figuríny), která by vám ke stolečku s Lidovkami ze 30. let přinesla (pochopitelně za současné peníze) šálek s černou vůní dálek?

Osobně bych uvítal více fotek i ze současných kaváren (zachycujících spíše celkovou atmosféru interiérů než abstraktní detaily) a cizinci v Brně asi také popisky v angličině (to by snad měla být v 21. století v civilizovaných metropolích už samozřejmost). Tyto drobné vady na kráse by však neměly pokazit dojem z úctyhodného počinu.

I když se kavárny či cukrárny vrátily po roce 1990 v restitucích dřívějším majitelům či jejich potomkům, jejich zašlý život se už nepodařilo oživit. A tak se můžeme nostalgicky dívat na krásné interiéry kaváren, které zázračně přežily celou komunistickou éru, aby po listopadu 1989 ustoupily bance, spořitelně nebo prodejnám kdovíčeho. "Kaváren přežilo málo, protože do značné míry vymizela střední třída," trefuje jeden z problémů české společnosti Vladimír Filip.

To mě přivádí k tomu, co převzalo roli zaniklých kaváren. Jsou to jen jiné kavárny nebo úplně jiná místa? A tak se obracím na všechny, nejen kavárenské povaleče (zdravím Adama). Do jakých brněnských kaváren, případně jiných míst autentické kultury ulice chodíte a proč?

A co výstava, líbila se?

Celý text / Read more...

International Students Club VUT

Napadlo vás někdy, kdo se stará a pomáhá všem těm zahraničním studentům, které potkáváte na ulicích, v autobuse nebo na fakultách, a kteří ve vás vyvolají na chvíli pocit, že Brno je relativně mezinárodním městem? Pokud jde o studenty přijíždějící na Vysoké učení technické v Brně v rámci programu Erasmus a nejenom jeho, s největší pravděpodobností to bude International Students Club při VUT .

ISC sdružuje české studenty na všech fakultách VUT, kteří mají zájem zapojit se do činností klubu, poznávat zahraniční studenty přijíždějící na universitu a případně si ověřit svoje jazykové znalosti v praxi. Hlavní poslání a náplň aktivit ISC začíná pomocí zahraničním studentům po příjezdu s ubytováním, první orientací na fakultách a kolejích.

Dále zajištění potřebných dokladů na dopravu a studium a během semestru organizování výletů, společných setkání , kulturních, sportovních a dalších akcí - více ZDE. Snažíme se, aby zahraniční studenti neodjížděli z Brna pouze s perfektní orientací v brněnských restauracích a klubech, ale aby měli možnost poznat maximum míst jak Brně, tak i na Jižní Moravě, případně v blízkém zahraničí.

V dnešní době v klubu pracuje přibližně 30 aktivních členů z celého VUT, nabízející pomoc cca 80-100 zahraničním studentům, kteří přijíždějí každý semestr. Přitom se toto číslo neustále zvyšuje.

Pro zahraniční studenty je to samozřejmě šance na získání obrovských zkušeností a pro Brno naopak možnost prezentovat se, případně těmto mladým studentům v konkurenci kosmopolitní Evropy, nabídnout další možnost rozvoje. Doufám, že zážitky a dojmy, které si přivezou ze svého studijního pobytu tady v Brně, budou jen ty nejlepší, což je také velkou měrou díky lidem a úsilí ISC.

Protože většina zahraničních studentů je v České republice poprvé a dosti jich přijíždí s předsudky a obavami, rád bych tyto studenty zapojil do diskuze na Brnopolis formou krátkých příspěvků. V těchto krátkých postřezích by hodnotili, co od Brna očekávali co se jim zde líbí, případně nelíbí, co zde postrádají a které věci by jim jako cizincům v Brně pomohly. Třeba nám tyto příspěvky otevřou oči a uvědomíme si problémy, které nám zevšedněly a které již nevnímáme.
Celý text / Read more...

Mezitím

Nových příspěvků od začátku roku není mnoho, o to více se však děje v zákulisí. Za prvé jsme se konečně sešli na Magistrátu města Brna s těmi správnými lidmi, kteří mají na starosti strategii města Brna. Její nová verze byla schválena koncem června a my tu budeme sledovat, jak probíhá (příprava) její realizace.

Náš tým rozšířil Petr Marčišák, který převzal po Markétě Poláškové správu weblogu a koordinaci aktivit Brnopolis. Je také zapojen do International Students Club a brzy jej tu představí. Připravuje s námi i nový design Brnopolis, který by se měl objevit do konce března.

Chceme, aby tu častěji přibývaly příspěvky v angličtině od cizinců, kteří v Brně trvale působí. Snad se to už začíná dařit. Pokud víte o dalších cizincích, kteří by měli chuť se podělit o svoje názory na Brno, dejte prosím vědět.

Právě připravujeme druhé setkání OpenCoffee se zaměřením právě na expats, cizince v Brně. Bude se konat 26. března a spolupracujeme na něm mj. s Ratneshem Mathurem, který v Brně založil a několik let vedl pobočku mezinárodní firmy Infosys. Můžete reagovat na jeho příspěvek nebo se přihlásit do skupiny Brno Bums, kterou založil na Facebooku.

Nezapomeňme, Brnopolis už není jen weblog. Stává se komunitou, která chce Brno měnit.

Celý text / Read more...

An Englishman of Veveri II

The city itself has a functional, ordinary image. By this I mean that Brno has only a fraction of the grand, beautiful buildings that most European cities proudly show off. The planners of the future of Brno do need to build on its character.

I am aware that big changes in the future of Brno are planned. I hope they make Brno a more interesting city, so visitors and local people are drawn to the city centre to keep the city alive and growing. In the future, Europe will become a continent of people who will move from city to city more freely. If Brno wants it’s skilled and educated people to remain, it must offer a city fit for modern life.

The only big surprise which left me disappointed with Brno was the complete lack of New Year Eve celebrations, either publicly organised or privately run. On 31st December 1/3 of all pubs and clubs in the city were closed. The local people had fled the city, leaving only board teenagers to throw fireworks at each other. No Brno. You have got this very wrong. In the 21st century every much loved, forward looking city in the world draws its people to its celebrations. I have had more fun at New Year Eve in a small village of only 50 people and one pub. Brno must look after its people or it will lose them. On New Year Eve it HAS lost them.

One thing I do love about Brno is its easy access to the surrounding countryside. The excellent public transport in the city is extended to the surrounding area. The hills and mountains are all within easy reach. I was introduced to mushroom picking in the autumn, and skiing in the winter. Neither happens in England. The mushrooms tasted great, but my skiing needs a lot more practice.

Since I arrived in Brno I have found that I adapted to my life very easily, made many friends, and at this point I do not miss England at all. I am enjoying Brno and look forward to continuing my life here. Maybe after a year I will feel different. I will have to wait and see.

John Camus
Celý text / Read more...

Brno - Stepping on to the World Stage

I reckon that if you quizzed everyone on Earth about a city called Brno, approximately 95% would plead ignorance. As residents of Brno we all know this & don't really like this, no matter how hard we justify the benefits of "small is beautiful" in our small circles. The desire for fame in an ever connected world, is not uncommon. You could even argue that branding a city is a necessity. Of course I don't mean doing city branding quite literally like Prostejov in Czech Republic & Bikini-Atoll in France did. Today, most people think of "lots of clothes" when they hear the word Prostejov & most people think of "very few clothes", when they hear the word Bikini. Even the French have forgotten that there exists a city, once famous for its first nuclear blast site, which had merely leant its name to a new piece of swimming clothes.

Some lesser known cities in the world are taking the approach of direct marketing. Poland's second largest city, Lodz now directly advertises on BBC World TV with a cryptic - Would you in Lodz ? - commercial. But such direct advertising of cities/countries are so focused on showing the supposed good life of their cities that once the ad campaign is over, they've achieved little but attract a tourist inflow. And dont we all by now know about the side effects of such direct brand building tourism efforts - the lasting image is often of a sleaze city - cheap beer, gambling dens & night clubs...

We know what we don't want. So here is the Brnopolis question - whats the lasting image of Brno, which Brno residents would like to create for the world to see ? What is an ideal city - the closest thing to heaven on earth ....

My thoughts -
"Unity in Diversity" is the essence of humanity. Such a utopia would have to strike a balance between the following -

a) Young & Old people
b) Travellers & Residents
c) Arts & Science - in Education & in Occupation
d) Old & New - in Architecture, Infrastructure & Technologies
e) Construction & Nature
f) Academia & Entertainment/Leisure/Sports
g) Private & Public Enterprises
h) Individual freedom & Team Activities

Whats the right balance for the Brno of today, on the above 8 criteria ? Your comments/ thoughts .....

Celý text / Read more...

An Englishman of Veveří

I’m an Englishman who came to Brno to live with my Czech girlfriend in late September 2007. I am 44 years old and have chosen to live in Brno to teach English. My girlfriend and I had lived together in Exmouth, Devon, in south-west England, for 3 years. This was always going to be a major change in my (and our) life.

I was never sure how I would react, in myself, to live in a Czech city, with a language I only spoke a few words of, and a culture which was unknown to me. All I knew about Czech people was that they like drinking (good) beer, and drive on the right side of the road.

Mila, my girlfriend came to Brno ahead of me to find us somewhere to live, while I finished organizing my departure from England. Mila found us a 2 room flat in Veveri. The first change in my life – living in a flat – after living all my life in houses. The second change was I now found myself in the centre of a large city, after living for many years in a small town in the countryside. These lifestyle changes were made easier for me to cope with by the simple fact that we plan to live in a house in a semi rural location at the edge of Brno by this time next year.

To my surprise I actually enjoy living in a city centre. The language school I work for is able to offer me lots of work, partly because of my location. Travelling around Brno is so simple and organized on the public transport system. No town or city in the UK is able to offer such a fast, frequent and reliable system to its people. The people of Brno are very, very lucky to have this service. Well done Brno.

John Camus

Celý text / Read more...