The Spirit of Brno

There are cities that are flashy, public cities, and cities that are more discreet, private cities. The former strike visitors at first sight - their charms are obvious; the latter grow on them - outsiders have to discover their idiosyncracies. Paris is a prime example of the public city, London of the private. And - no surprise - Brno is, and will probably always remain, a "private" city. But for those with time, and eyes to see, there is much to admire here.

Some people lament the lack of grand, beautiful buildings in Brno. But have they ever stood in Komenskeho namesti and looked about them? As a space, this is one of the greatest triumphs of nineteenth century town planning to be found anywhere. The spaciousness, the harmony that reigns between the various buildings, despite their mixed styles and differing materials, the relationship of the square to St Thomas's Church, the long view down to the obelisk in Denisovy sady, the green backdrop of Spilberk - this is urban civility of a rare order. Besedni dum alone is a small miracle, its serene neo-classicism one of the most accomplished architectural embodiments of the obsessive Romantic dream of the Mediterranean south and the world of Antiquity. If it were situated in Vienna, people would make pilgrimages to view it.

The challenge facing Brno's planners today is not that of inventing some unique new identity for the city, but rather of responding creatively to the very sophisticated - but non-ostentatious - tradition that already marks it, and gives it its distinctive tone.
Celý text / Read more...

Proč přijíždějí zahraniční studenti do Brna?

Abych byla konkrétnější, proč sem přijíždějí v rámci programu Erasmus?

ERASMUS je součástí programu Evropské unie SOCRATES. Vychází ze snahy EU o prohloubení spolupráce mezi školami v různých členských zemí. Cílem je posílit spolupráci vysokých škol evropského regionu při realizaci vzdělávací politiky v jednotlivých zemích a postupně sbližovat vzdělávací systémy v zemích Evropy. Zní to honosně, jaká je tedy realita?

"Everybody knows that Erasmus is 4-months vacation", napsal mi včera doslovně jeden ze zahraničních studentů. Této větě předcházela následující diskuse: po dvou měsících od příjezdu, kdy chlapec intenzivně prohluboval mezinárodní vztahy s ostatními studenty v různých brněnských restauračních zařízeních, se konečně podíval, cože to po něm naši učitelé budou chtít na konci semestru a zjistil, že tomu vůbec nerozumí (měl naprogramovat středně těžkou aplikaci v MatLabu).

Jal se tedy shánět nějakou dobrou a chytrou duši, která mu s projektem pomůže. Jsem rozhodně pro posílení spolupráce mezi vysokými školami, proto jsem mu doporučila člověka nejpovolanějšího - svého kamaráda, odborného asistenta na příslušné fakultě. Ten, jsouc také pro posílení oné spolupráce, souhlasil s nezištnou pomocí v rámci svého volného času. Proběhlo první setkání, asistent studentovi vysvětlil základy práce s MatLabem, o co v projektu běží, s čím má začít a jakou literaturu si vypůjčit. Na závěr mu s pocitem dobře vykonané práce napsal svou emailovou adresu s tím, aby jej student neváhal kontaktovat v případě, že mu opět nebude něco jasné.

Krásný a dojímavý příběh o mezinárodním sbližování...o dvě hodiny později jsem se dozvěděla, že zahraniční student byl setkáním velice zklamán. Domníval se totiž, že pomoc bude probíhat poněkud jinou formou...tedy že pan asistent za něj projekt napíše. Když jsem se tomu diplomaticky podivila (ve skutečnosti jsem se pěkně naštvala), zahrnul mě argumenty typu "MatLab jsem doposud nikde nepoužíval a nikdo ho po mně nechtěl", "Učit se MatLab je pro mě mrhání časem", "Doma studuju hodně, ale tady na Erasmu je to přece jiné" a nakonec "Každý přece ví, že Erasmus jsou 4 měsíce prázdnin"...

Co na to říct? Bohužel stejný názor má odhadem 99% studentů, kteří tady (alespoň na VUT) studují. Studovat zde je ale mrhání časem nejen pro ně, ale i pro jejich učitele. Není to rozhodně žádná výhra dostat nějakého "erasmáka" na starost, celý semestr se snažit ho popostrkovat k nějakým výsledkům a pak za něj v podstatě všechno napsat...

Taky se chystám vyjet studovat do zahraničí...a určitě si budu chtít pobyt v cizí zemi užít co nejvíce. Zároveň se ale budu chtít i něco naučit a parametrem výběru tak pro mě bude např. přístrojové vybavení fakulty, které se "upíšu", kvalifikace budoucího "šéfa" a vůbec celková prestiž školy. Ze zahraničních studentů v Brně mám ale zatím bohužel pocit, že snad vybírali jen podle ceny piva...
Celý text / Read more...

What Brno expats say II

My previous post summarizing our last OpenCoffee discussion concentrated on what expats miss in Brno. Here I'm picking up a few comments on what are the main incentives to stay and what could also be the reasons for newcomers to relocate to Brno and possibly start a new business here.

East-West bridge
The city has clear competitive advantages for businessmen and managers - skilled, educated and hard working people at reasonable price. Moreover Brno is an attractive location not far from western Europe and at the same time the gateway to the eastern markets.

Quality of life
No, it's not a phrase of social engineering. Creative people look not only for good business or job opportunities. They also pay attention to local people, environment and authentic culture when choosing the place to live. No surprise the Moravian girls and women were mentioned among the main attractors. Next to low criminality and beautiful countryside around they make foreigners feel comfortable and safe here.

Size
Brno is a middle sized city with the good public transport. Easy commuting and foot access are important factors as well.

You are welcome to add your comments and tell us your story. What keeps you in Brno and what are your favourite places here?

All the contributors will be invited to the next expats meeting. It seems there is a chance to meet in a larger number within Babylonfest in mid June. Stay tuned.
Celý text / Read more...

Mlsné jazýčky na vahách aneb tady chutnalo

V květnu čeká Brňany další Muzejní noc, která opět prověří připravenost a podnikavost restaurací, barů a kaváren v centru města. Loni si návštěvníci svorně stěžovali na nezájem provozovatelů a zaslepenou zavírací dobu, která přezíravě ignorovala jejich žízeň, hlad i připravené peněženky.

Dostat pod drobnohled služby brněnských restaurací a kaváren by se ostatně hodilo po celý rok. Když chybí srovnání, nedokážeme dostatečně ocenit ty nápadité a snaživé a na druhé straně zůstáváme zbytečně shovívaví, když nám znuděná servírka přinese něco jiného, než jsme objednali. A tak tu mám pro vás dva tipy.

Ten první je Mlsná tužka Stanislava Griebeho v magazínu Kult. Nevím jak vy, ale já už jsem alergický na ty rádoby recenze restauračních zařízení, ze kterých čpí píár inzerentů a nicneříkající pochvalné fráze. Griebeho svěží texty hodnotící jídlo, servis i prostředí mají hlavu a patu a je z nich cítit, že si je autor dobře vědom toho, které zdánlivé drobnosti dotvářejí celkový dojem. Samozřejmě, že vaše zkušenosti se nemusejí se zážitky Mlsné tužky vždy shodovat, ale v každém případě mají recenze vtip, spád a dokáží inspirovat.

Nezůstanu jen u jednoho tipu. Včera vyšel na blogu pana Cuketky záznam espresso maratónu srovnávajícího kvalitu podávané kávy ve 12 brněnských kavárnách. U výsledků předchozího pražského kola najdete smršť asi dvou set komentářů, tak jsem zvědav, zda se podobná diskuse strhne i k tomu brněnskému.
Celý text / Read more...

Zamrznuté Brno

Pokud vás vaše cesta vedla 1.dubna kolem třetí hodiny přes Náměstí svobody a najednou jako by se kolem vás zastavil čas a vy stáli mezi desítkami nehybných osob v nejrůznějších pozicích, měli jste to štěstí být svědky premiéry Freezing Brno 08.

Původně tato akce vzešla od skupiny Improve everywhere , která působí především v New Yorku a to od roku 2001. Má na svědomí například organizaci akcí, jako byla No Pants 2k8, kdy přes 2000 lidí cestovalo metrem v sedmero městech USA ,ovšem bez kalhot, nebo Food Court Musical, při kterém 16 dobrovolníků začne spontánně zpívat a postupně se přidávat do předem připraveného představení, což je ovšem jako při všech těchto akcích ohromené veřejnosti utajeno.

Ovšem nejúspěšnější je výše zmiňované „zamrznutí“, kdy na signál předem dohodnutá skupina lidí ztuhne ve svém pohybu a vytvoří pocit zamrznutého davu. Celá tato „show“ trvá pár minut a poté všichni zúčastnění jako by nic, pokračuji ve svém pohybu.


Po New Yorku, Londýnu či Praze, se Freezing dostalo i do Brna a přes menší organizační problémy se premiéra vydařila. Možná nezúčastného diváka napadne, zda to není jen další variace na téma skryté kamery, avšak u těchto akcí jsou zapojení dobrovolníci a nejde tak o reakci okolí, i když i ta je samozřejmě důležitá, jako spíš o vyjádření určitě recese.

Jaký je váš názor? Zapojili by jste se do další podobné akce, nebo podobnou akci plánujete a jak se vám případně líbila premiéra Freezing Brno?
Celý text / Read more...

Metro v Brně - návrat jazzu

Zkusím navázat na zajímavou diskuzi ohledně brněnských kaváren, ať už těch existujících nebo zmizelých. Je pravdou, že v Brně, ačkoliv kavárenská tradice byla, současnost na tom není úplně růžově. Jelikož nejsem velký kafař, nedám tip na kavárnu, ale spíš zajímavý klub, ve kterém se kloubí potěcha ducha i žaludku.

Jmenuje se Retro Music Restaurant a najdete ho na ulici Poštovské číslo 6 pod pasáží Alfa. Od 11 do 23 hodin zde ukojíte jednak své chuťové buňky či hladový žaludek (vč. obligátních obědových menu), večer vás obšťastní ještě příjemný program; hlavně příznivci jazzu si přijdou na své (a nejen oni).

Z Programu na duben vybírám:

▪Tango MILONGUERO sobota 26.4 od 20:00 hod (příjemný večer pro milovníky ¨
argentinského tanga...

▪JAZZ TRIO pondělí 28.4 od 20:00 hod (Radim Hanousek - saxofony, Ivan manolov-
kytara, Dušan Reichmann-basa, Energie, rytmus, improvizace... )

Více na: www.metromusic.cz
Celý text / Read more...

Úloha univerzit / The role of universities

Doporučuji velice zajímavý článek od Richarda Floridy, známého autora „The Rise of the Creative class“, ve kterém popírá myšlenku univerzit jako motorů rozvoje měst, kde se nacházejí, a upozorňuje místo toho na jejich úlohu jako „ekosystému nebo infrastrukturu tvořivé znalostní ekonomiky.

Have a look at this very interesting article by Richard Florida, the well-known author of “The Rise of the Creative Class”, in which he opposes the idea of universities as engines of development for the cities in which they are located, and instead points out that we should think of them as “an ecosystem or infrastructure for a knowledge-driven, creative economy”.
Celý text / Read more...

Brno and the outside world

How well does Brno cater to those from outside? (By "outside" I mean from outside the Czech language and Czech culture.) This is the first of (hopefully) a series of brief comments on different aspects of life here in Brno for foreigners - not my case, exactly, as a Canadian-Czech amphibian, but still something I feel I can comment on. Today - your average tourist.

Well, at least as far as tourists are concerned, it seems Brno is getting its act together. Take a look at the direction posts found at strategic points around the city, or the slim metal slabs erected at places of interest, with brief but very informative texts in Czech, excellent English and German (of which I'm not qualified to judge the quality).

They're models of what is termed "street furniture" - simple, elegant, eye-catching, practical. Added to this, there's the official city map, pleasingly designed, with a map of the city, a detailed map of the centre, and a map of the surroundings - a combination you don't come across very often. And with lavish use of that trade-mark Brno fire-engine red, as distinctive as the Brno logo. Full marks!
Celý text / Read more...

Final Four v Brně

Pokud se vám bude zdát, že o nadcházejícím víkendu v Brně bude výskyt vysokých žen vyšší než normálně, nešálí vás zrak ani nedošlo k nějakému překvapivému boomu v této oblasti. To jen do Brna zavítá opět po dvou letech prestižní finále basketbalové Euroligy tzv. Final Four, ve kterém se střetnou nejlepší ženské evropské basketbalové týmy. Mimo domácí hráčky Gambrinus SIKA Brno se v hale na Vodově ulici představí UMMC Jekatěrinburg, Bourges a Spartak Moskva. Brno tento turnaj pořádá již potřetí.

Píšu zde o této události ze dvou důvodů; za prvé, brněnský sport a obzvlášť ženský basketbal patří již několik let k tomu kvalitnímu, co Brno reprezentuje a dělá dobré jméno v zahraničí. Buďme na to hrdí a važme si toho. A za druhé, událost podobného ražení vždy prověří, jak je Brno na podobné mezinárodní akce připraveno - jazykově, ubytovacími kapacitami, dopravní dostupností a parkováním. Dodnes např. nechápu, jak je možné postavit Městskou halu míčových sportů bez adekvátního počtu parkovacích míst…

Rozpis zápasů
pátek 11. 4. 2008 v 15:30 hod 1.semifinále: UMMC Ekaterinburg - Spartak Moskva
pátek 11. 4. 2008 v 18:00 hod 2.semifinále: Gambrinus SIKA Brno - Bourges Basket
neděle 13. 4. 2008 v 15:30 hod utkání o celkové 3. místo
neděle 13. 4. 2008 v 18:00 hod finálový zápas
Celý text / Read more...

What Brno expats say

18 expats attended the 2nd Brnopolis Open Coffee meeting and discussed their needs with the representatives of City Council, CzechInvest and South Moravia development agency. Here is several thoughts and comments...

There is a lack of the real figures. How many foreigners are Brno residents and have their permanent address here? How many work in creative professions as managers, artists, researchers, students, entrepreneurs, designers, teachers, programmers, doctors, consultants, etc? What are the nationalities having the highest shares?

There is a need to

• interconnect them across countries of origin and nationalities. The foreign police should have the contact information, their representative will be invited to our next meeting.
  
  
• change attitudes of the city towards foreigners who are no longer one social group (like refugees) that needs the very basic support. Some officers do not fully realize there is already a high number of well educated, intelligent and creative people in Brno who have different needs of networking, socialising, doing business etc.

What do expats miss in Brno?

• English language, especially when contacting foreign police, hospitals and at places where everybody should expect a lot of foreign tourists - Grand Prix, airport, etc. Imagine tourists landed in Brno for the first time and leaving the beautiful airport building. Do bus drivers on the airport line speak some foreign language?
  
  
• A local media (at least) in English that would provide local news, events calendar and opportunities to network. It could be an interactive website containing all the information needed.
  
  
• A complete system of schools in English. There is already a number of Czech families who would prefer their kids to attend them too.
  
  
• Not much to do for young people considering the high number of students. Or low awareness caused by lack of information in English.

Did I forget something? No doubts, at least the main Brno attractors, the motivations to stay, relocate to Brno or possibly do innovation business here. I'm going to mention a few examples in my next post. Meanwhile feel free to add your comments.

You can also tell us your story. Where are you from, how did you get to Brno, what you like here and what you don't.

Celý text / Read more...

Bonjour Brno 2008

Máte rádi francouzské víno, čokoládu nebo pastis? Až do 16. dubna probíhají dny francouzké kultury v Brně aneb 14. ročník Bonjour Brno. Kulturní program zahrnuje hudební a divadelní představení, promítání francouzských filmů, výstavu nebo např. turnaj v pétanque.To vše pod záštitou Alliance française Brno.

Krátký přehled akcí, které můžete v nejbližších dnech navštívit:

Hudba
Volapük - Hudební experiment napříč hudebnímí žánry
(středa 2.4. ve 20:00)
Klub Alterna

Divadlo
Mezinárodní divadelní festival frankofonní mládeže
(4. – 6. 4. (pátek – neděle od 8.00 do 22.00 h)
Divadlo Polárka

Výstavy
Nejkrásnější vinice Francie
(18. 3. – 16. 4.)
Alliance Française, Moravské nám. 15

Gastronomie
Vůně čokolády - Neodolatelné kouzlo belgických pralinek
(pátek 11. 4. v 17.00 h)
Uměleckoprůmyslové muzeum, Husova 14

Pétanque
Turnaj a ochutnávka pastisu Ricard
(neděle 6. 4. od 11.00 h)
Park Lužánky

Kompletní program festivalu naleznete zde

Celý text / Read more...